Bergamo. Milan, Rakow, Salernitana. Tre vittorie consecutive all’Atalanta mancavano dallo scorso settembre. Ottenute nel giro di nove giorni, con un unico comun denominatore in termini di giocatori in campo: Mario Pasalic titolare nel duo di centrocampo. Anche nella trasferta in Polonia.
Il croato era stato uno dei più deludenti nella prima parte di stagione: tre mesi difficili in cui è stato chiamato spesso ad adattarsi ad un ruolo non suo come quello di prima punta, costretto a fare a gomitate spalle alla porta con i difensori avversari e senza riuscire a sfruttare le sue migliori caratteristiche, di inserimento e non solo.
La sua straordinaria applicazione e duttilità lo hanno reso un giocatore in grado di coprire diversi ruoli, basti pensare all’evoluzione che l’ha portato dall’essere un interno del centrocampo a tre fino alla trequarti, arrivando persino a fare l’esterno offensivo di un 4-3-3 in nazionale. In quest’ultimo periodo nerazzurro, invece, il numero 8 è tornato a quelle che forse si possono definire le sue origini, quando era un prospetto il cui cartellino apparteneva al Chelsea.
Oggi Pasalic è un giocatore diverso da allora, più esperto, più consapevole e più completo, e non può essere altrimenti visto che a febbraio spegnerà 29 candeline ed è alla sua undicesima stagione completa da professionista di alto profilo. Anzi, altissimo.
L’emergenza difensiva, la necessità di arretrare De Roon in difesa e l’importanza di tenere Teun Koopmeiners vicino agli attaccanti hanno convinto Gasperini ad affidarsi al nativo di Mainz, in Germania, insieme ad Ederson a centrocampo. E la risposta ricevuta è stata “straordinaria”, sotto ogni punto di vista, come ha ammesso lo stesso mister dopo il 4-1 sulla Salernitana.
“Abbiamo ritrovato un giocatore molto affidabile a centrocampo: i calciatori cambiano, non sono macchine, a ogni età si modificano. Lui ora gioca in un ruolo che prima faceva fatica ad occupare, ma ha la maturità tecnica, tattica e fisica per stare lì. Ha disputato tre partite straordinarie in fila, poi quando l’ho avanzato sulla trequarti invertendolo con Koopmeiners ha fatto gol. Parliamo di un giocatore super affidabile e con questa sua evoluzione possiamo giostrare bene i nostri uomini a centrocampo”.
Il gol (del decisivo 2-1) gli mancava dal 24 settembre, dal 2-0 contro il Cagliari: ha scelto il modo migliore per festeggiare le 200 presenze in Serie A e la fascia di capitano indossata in Europa. La Dea ha ritrovato il suo Super Mario. Un bel regalo natalizio sotto l’albero.
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